不锈钢管为什么也生锈呢？其实，这是对不锈钢缺乏了解的一种片面的错误看法。不锈钢在一定的条件下也会生锈的。 不锈钢具有抵抗大气氧化的能力---也就是不锈性，同时也具有在含酸、碱、盐的介质中耐腐蚀的能力---也就是耐蚀性。但其抗腐蚀能力的大小是 随其钢质本身化学组成、加互状态、使用条件及环境介质类型而改变的。
比如304不锈钢管，在干燥清洁的大气中，有 优良的抗锈蚀能力，但将它移到海滨地区，在含有大量盐份的海雾中，很快就会生锈了；而316的则表现不同。因此，不是任何一种不锈钢，在任何环境下都能耐腐蚀, 不生锈的。
不锈钢是靠其表面形成的一层极薄而坚固细密的稳定的富铬氧化膜（防护膜），防止氧原子的继续渗入、继续氧化，而获得抗锈蚀的能力。一旦有某种情况，这种薄膜遭到了不断地破坏，空气或液体中氧原子就会不断渗入或金属中铁原子不断地析离出来，形成疏松的氧化铁，金属表面也就受到不断地锈蚀

不锈钢管上的光亮镍层是带黄光的银白色金属，它的硬度比铜、锌、锡、镉、金、银等要高，但低于铬和铑金属。光亮镍在空气中具有很高的化学稳定性，对碱有较好的稳定性。不锈钢管上通过运用光亮剂，可不经拋光直接镀取光亮镍，以提高表面的硬度、耐磨性和整平性，在外观上便不锈钢管与其他镀镍件外观一致，并避免不锈钢管与其他光亮镍之间产生接触电位差的腐蚀。光亮镍液使用了一段时间后，由于光亮剂的分解产物所致造成的有机杂质的积累，以及其他一些金属杂质的污染，使镍槽不能得到理想的光亮镍镀层，就要进行大处理。 不锈钢管镀光亮镍的溶液中光亮剂的近年来发展很快，品种很多。归纳起来，光亮剂的发展经历了四个年代。 代的也是原始的产品为糖精加丁炔二醇，可以镀取整平性很高的光亮镍。其运用兴盛于20世纪六七十年代。似由于丁炔二醇在镀镍槽中的不稳定性，寿命较短，有机杂质积累很快，需要经常处理镍槽，于是，通过环氧氯丙烷或环氧内烷与丁炔二醇结枝，合成广第二代镀镍光亮剂，如BE、731光亮剂，情况有所好转，BE和791保留有炔基，后来又进步将吡啶基聚合上去，形成了第三代产品，出光速度更快，光亮剂用量更少了，使用寿命更长了。